По данным Китайской геологической службы, доля Китая в мировых запасах лития возросла до 16,5% с прежних 6%. Это позволило стране подняться с шестого на второе место, обойдя такие страны, как Австралия, Аргентина и Боливия. Первое место по-прежнему занимает Чили, сообщают местные СМИ.
Новое открытие литиевого пояса на западе Китая, протяженностью 2,8 тыс. км, а также увеличение запасов в минеральных озерах Тибетского нагорья сыграли ключевую роль в этом значительном росте. Китай теперь также занимает третье место в мире по запасам лития именно в таких месторождениях.
Китайские учёные преодолели важные технические барьеры в процессах извлечения лития из лепидолита, что ранее считалось сложным и дорогим. Литий является критически важным для разнообразных отраслей, включая производство электромобилей, систем накопления энергии, а также используется в мобильной связи, здравоохранении и ядерной энергетике.
Согласно эксперты, рост разведки литиевых месторождений в Китае позволит снизить зависимость страны от импорта и более сбалансированно распределить ресурсы на мировом рынке. Ранее Китай, производящий наибольшее количество продукции с использованием лития, сильно зависел от импорта, однако недавние открытия позволяют предполагать, что ситуация изменится.
Тем не менее, стоит отметить, что разработка и переработка лития негативно влияет на экологию. Тем не менее потребность в этом стратегически важном материале остается высокой, что толкает даже развитые страны, такие как США и Канада, на поиск облегченного доступа к ресурсам лития.