Ученые из Пекинского технологического института разработали уникальное устройство, которое позволяет управлять движениями пчел, превращая их в миниатюрных киборгов. Это открытие может кардинально изменить подход к спасательным операциям, например, при поиске людей в завалах после землетрясений, сообщило агентство «Синьхуа».
Команда под руководством профессора Чжао Цзелиана создала самый легкий в мире мозговой контроллер для насекомых, вес которого составляет всего 74 миллиграмма. Это меньше, чем вес стандартного мешочка с нектаром, который обычно несут рабочие пчелы. Устройство крепится к спине пчелы и подключается к ее мозгу с помощью трех микроскопических игл. Через эти иглы передаются электрические импульсы, позволяющие пчелам следовать командам в 90% случаев.
Контроллер выполнен из гибкой полимерной пленки и включает в себя множество микросхем, включая инфракрасный приемник, что обеспечивает минимальную нагрузку на насекомое и сохраняет его маневренность. Этот контроллер значительно легче предыдущих аналогов, разработанных в Сингапуре и используемых для управления жуками и тараканами, которые движутся медленнее и не могут преодолевать большие расстояния, в отличие от пчел, способных лететь до 5 километров без остановки.
Тем не менее, новая технология имеет свои недостатки. В частности, пчелам необходим проводной источник питания, так как существующие батареи слишком тяжелы. Кроме того, сигналы не всегда вызывают предсказуемую реакцию и не могут контролировать все движения насекомых. Авторы исследования отмечают, что в будущем планируется оптимизация сигналов и методов контроля для повышения точности и предсказуемости поведения пчел-киборгов.
Команда также намерена развивать функциональность нейроинтерфейса, чтобы пчелы могли эффективно ориентироваться в сложных условиях, например, в завалах зданий. Эта разработка открывает новые возможности для тактической разведки и мониторинга в труднодоступных зонах.