33-летний Стивен Чейз из штата Юта стал участником необычного явления после выхода из состояния наркоза: он начал свободно общаться на испанском языке, хотя в повседневной жизни почти не владел им. Этот феномен, ставший проявляться у Чейза с 19 лет, повторялся после каждой операции, проведенной под общей анестезией. Он утверждает, что в течение примерно часа после пробуждения уверенно отвечал медсестрам на вопросы о своем самочувствии на испанском языке.
Чейз предполагает, что его мозг запомнил испанский, когда он проводил время с лучшим другом в детстве, в доме которого постоянно звучал этот язык. Хотя он тогда не понимал слов, возможно, мозг зафиксировал звучание и интонации испанской речи. В настоящее время Чейз заранее предупреждает медицинский персонал о своей необычной способности, чтобы избежать недопонимания.
Медицинские специалисты связывают этот редкий феномен, известный как синдром иностранного языка, с временными изменениями в работе мозга, которые могут происходить после наркоза, серьезных травм или во время сильного стресса. Обычно эффект длится не более часа. Подобные случаи встречаются крайне редко и остаются предметом исследований в области нейробиологии.
Ранее в мире фиксировались и иные случаи изменения языковых способностей после операций на мозге. Например, в Китае девушка после хирургического вмешательства утратила навык владения иностранным языком, который у нее был, но впоследствии этот навык вернулся. Инциденты подобного рода напоминают о том, насколько мало мы пока знаем о работе человеческого мозга.