14 февраля Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о выдаче сертификата 43-летнему британцу Джону Макфоллу, который станет первым в истории астронавтом с инвалидностью, готовым к длительному полету на Международную космическую станцию (МКС).
Макфолл, который потерял правую ногу в результате аварии на мотоцикле в возрасте 19 лет, ранее занимался легкоатлетикой и завоевал бронзовую медаль на Паралимпийских играх 2008 года в Пекине. Он также обладает медицинским образованием и является членом Королевского колледжа хирургов. На пресс-конференции после встречи министров стран-участниц ЕКА в Париже он отметил: “Я думаю, что могу донести вдохновляющую идею о том, что наука доступна каждому и что космос потенциально доступен каждому”.
Для полета Макфоллу был разработан специальный протез, который сейчас проходит испытания на соответствие требованиям оборудования, используемого на борту МКС. Однако точная дата его полета пока не установлена.
Исходя из информации, предоставленной директором агентства по исследованию человека и роботов Дэниелом Нойеншванером, подтверждение его сертификации было одобрено всеми партнерами по программе МКС. В 2022 году Джон Макфолл стал первым астронавтом с инвалидностью, отобранным ЕКА, что открывает новые возможности для инклюзии в области космических исследований.
Тем временем, следующий полет на МКС, в котором примет участие российский космонавт Кирилл Песков, запланирован на 12 марта. Вместе с ним в экипаже будут астронавты NASA и JAXA. После этого на Землю вернется экипаж, включая астронавтов и космонавтов другого сборка.